뉴욕주 환경보전국(DEC)은 월요일 저녁 오작동으로 인해 유해 물질이 방출된 후 뉴욕주 셀커크에 있는 SABIC Innovative Chemicals 시설의 화학 물질 누출에 대한 조사에 착수했습니다.
월요일 오후 7시경, 부식성 및 급성 독성 화학 물질인 약 1,100파운드의 2,6-Xylenol이 Creble Road에 위치한 공장의 오작동으로 인해 환경으로 방출되었습니다. DEC는 누출이 환경적 위험을 초래했지만 공중 보건에 대한 즉각적인 위협은 보고되지 않았다고 확인했습니다. 2,6-Xylenol는 심각한 피부 화상, 눈 손상을 일으키는 원인이 되는 것으로 알려져 있고, 미국 국립보건원(NIH)에 따르면 수생생물에 유독합니다.
이 화학물질은 시설의 2차 격리 시스템에 포함되어 있었고, 그곳에서 빠르게 응고되었다. SABIC은 DEC와 협력하여 고형화된 폐기물을 수거하여 드럼에 적절하게 처리하기 위해 적극적으로 노력하고 있습니다. 신속한 단속에도 불구하고 DEC는 조사가 진행 중이며 환경 규정을 준수하기 위해 회사와 긴밀히 협력하고 있다고 강조했습니다.
이번 누출은 동일한 시설에서 이전에 발생한 환경 위반에 이은 것입니다. 2022년에 SABIC은 2020년에 22,057파운드의 스티렌 증기를 우발적으로 방출한 것에 대해 322,400달러의 벌금을 부과받았으며, 이로 인해 주변 지역의 도로 폐쇄와 대피가 발생했습니다. 2020년 사건에는 주 경찰, 주 비상 관리국, 지역 소방서를 포함한 지역 및 주 기관의 대규모 대응이 포함되었습니다. 또한 이 회사는 2015년 부적절한 화학 밸브 작동 및 오염 제어 시스템 우회로 인해 30,000달러의 벌금을 부과받은 것을 포함하여 지난 몇 년 동안 여러 벌금에 직면했습니다. 2011년에서 2014년 사이 SABIC은 유사한 위반으로 257,000달러의 벌금을 부과받았습니다.
최근의 누출은 지역 Selkirk 커뮤니티의 대중의 우려를 불러 일으켰으며 일부 주민들은 시설에서 불쾌한 냄새가 난다고보고했습니다. DEC는 공중 보건에 대한 즉각적인 위협은 없다고 대중을 안심시켰습니다. 그러나 주 기관은 오작동의 근본 원인에 대한 조사를 계속하고 있습니다. DEC 대변인은 “공중 보건이나 환경에 대한 즉각적인 위협은 없지만, DEC는 SABIC과 긴밀히 협력하여 오작동의 근본 원인을 조사하고, 향후 사고를 예방하기 위한 시정 조치를 구현하며, 모든 환경 규정을 준수하도록 하고 있다”고 말했다.
사우디아라비아에 본사를 둔 SABIC은 세계 최대의 석유화학 제품 생산업체 중 하나입니다. 이 회사는 2007년 General Electric으로부터 GE Plastics를 인수하면서 Selkirk 시설을 인수했습니다. 1966년 GE가 처음 건설한 이 공장은 다양한 응용 분야에 사용되는 열가소성 소재의 일종인 폴리페닐렌 에테르 수지를 제조합니다.
DEC의 조사는 현재 진행 중이며, DEC는 이 시설이 뉴욕주의 엄격한 환경법을 준수하도록 하겠다는 약속을 강조하고 있습니다. DEC는 “DEC는 SABIC이 인근 지역사회의 뉴욕 거주자를 보호하기 위한 주 법률 및 규정을 완전히 준수하도록 계속 보장할 것”이라고 밝혔습니다.
이 조사가 진행됨에 따라 거주자와 환경 옹호자 모두 Selkirk 시설에서 향후 사고를 예방하기 위해 SABIC의 조치를 면밀히 모니터링할 것입니다.
