바이든-해리스 행정부의 ‘미국에 대한 투자(Investing in America)’ 이니셔티브의 일환으로 미국 에너지부(DOE)는 대출 프로그램 사무소(LPO)를 통해 네바다주 태커 패스(Thacker Pass)에 리튬 가공 시설 건설을 지원하기 위해 리튬 아메리카 코퍼레이션(Lithium Americas Corp)의 자회사인 리튬 네바다(Lithium Nevada Corp.)에 대한 22억 6천만 달러 대출을 완료했습니다. 북미 최대 규모의 리튬 자원이 확인된 곳 옆에 위치한 이 프로젝트는 운영이 시작되면 연간 약 40,000톤의 배터리 등급 탄산리튬을 생산할 예정입니다. 이 생산량은 탄산리튬이 전기 자동차(EV) 배터리에 필수적이기 때문에 청정 에너지 경제에 크게 기여할 것입니다. Thacker Pass 시설은 약 1,800개의 건설 일자리와 360개의 영구 운영 일자리를 창출하여 지역 경제를 활성화하고 핵심 광물의 국내 공급망을 강화할 것입니다.
바이든-해리스 행정부는 태커 패스 프로젝트를 핵심 광물 자원에 대한 미국의 자립을 확보하고 중국과 같은 국가에 대한 의존도를 줄이는 중요한 단계로 보고 있다. 이러한 노력은 전기차 부품의 국내 생산을 촉진하고 2030년까지 판매되는 모든 자동차의 50%를 무공해 차량으로 대체한다는 행정부의 비전을 지원하려는 광범위한 목표와 일치합니다. Thacker Pass에서 생산된 탄산리튬의 주요 예상 구매자인 General Motors가 프로젝트 개발을 지원하고 있습니다. Thacker Pass의 리튬은 연간 최대 800,000대의 EV용 배터리 생산을 가능하게 하여 연간 3억 1,700만 갤런의 휘발유 필요성을 상쇄할 수 있습니다.
DOE 대출은 연비 및 배기가스 감소를 지원하는 기술 및 재료의 미국 생산을 촉진하는 것을 목표로 하는 ATVM(Advanced Technology Vehicles Manufacturing) 대출 프로그램을 통해 제공됩니다. 2022년부터 ATVM 프로그램은 EV 부품 공급망을 강화하기 위해 여러 프로젝트를 지원해 왔습니다. DOE의 LPO는 211건의 프로젝트 신청서를 접수했으며, 총 3,035억 달러 이상의 대출 및 보증 요청을 받았습니다.
이 투자의 일환으로 Lithium Nevada Corp.는 포괄적인 커뮤니티 혜택 계획(CBP)에 전념하여 현지 인디언 부족, 커뮤니티 그룹 및 노동 조직과 의미 있는 참여를 보장하여 고임금 일자리를 창출하고 지역 복지를 향상시켰습니다. Thacker Pass 시설의 건설에는 숙련된 인력을 확보하고, 원격 위치의 문제를 해결하고, 아메리카 원주민 및 소외된 지역 사회의 개인 고용을 지원하는 것을 목표로 하는 NABTU(North America’s Building Trades Unions)와의 전국 건설 계약에 따라 노동 조합이 포함됩니다.
이 프로젝트는 바이든-해리스 행정부의 기후 목표를 지원할 뿐만 아니라 인플레이션 감축법(Inflation Reduction Act)의 “메이드 인 아메리카(Made in America)” 기준에도 부합하므로 Thacker Pass에서 생산된 리튬은 미국 자동차 제조업체에 특히 가치가 있습니다. 미국은 리튬과 같은 핵심 광물의 안정적인 국내 공급을 구축함으로써 해외 자원에 대한 의존도를 줄여 제조 경쟁력을 강화하고 미국 전역에서 청정 에너지로의 전환을 지원할 수 있습니다. Thacker Pass 프로젝트에 대한 자세한 내용은 LPO의 프로젝트 포트폴리오 페이지 및 조건부 약정에 대한 DOE의 블로그를 참조하세요.
