세계 최대 광산 회사 중 하나인 Freeport-McMoRan은 칠레 북부의 El Abra 구리 광산에서 새로운 침출 프로젝트를 개발하기 위해 환경 승인 요청서를 제출했습니다. 7억 4,100만 달러로 추산되는 이 제안된 프로젝트는 칠레 환경 규제 당국이 수요일에 게시한 통지에 요약되어 있다.
안토파가스타 지역에 위치한 엘 아브라 광산은 세계에서 가장 중요한 산업용 금속 중 하나인 구리를 생산하는 프리포트의 핵심 자산입니다. 새로운 침출 프로젝트는 수십 년 동안 운영되어 온 현장의 생산량을 크게 증가시킬 것으로 예상됩니다. 침출은 광석에서 금속을 추출하는 데 사용되는 공정으로, 광산의 기존 자원에서 구리의 회수율을 높이기 위해 여기에 사용될 것입니다.
칠레 환경 평가 서비스(SEA)의 통지에 따르면 제안된 침출 프로젝트에는 침출 패드, 저장 시설 및 관련 물 관리 시스템을 포함한 새로운 인프라 건설이 포함됩니다.
제안된 투자는 구리에 크게 의존하는 재생 에너지 기술과 전기 자동차에 대한 수요 증가에 따라 금속에 대한 글로벌 수요 증가에 대응하여 구리 생산을 확대하려는 Freeport-McMoRan의 전략과 일치합니다. 세계 최대의 구리 생산국 중 하나인 칠레는 Freeport의 글로벌 운영에서 여전히 중요한 부분을 차지하고 있습니다.
그러나 이 프로젝트는 칠레 당국의 엄격한 환경 검토 절차를 거칩니다. 이 지역의 환경 단체와 지역 사회는 새로운 개발이 수자원, 대기 질 및 생물 다양성에 미치는 잠재적 영향에 대해 우려를 표명했습니다. 승인 절차의 일환으로 Freeport는 침출 작업과 관련된 환경 위험을 완화하기 위한 자세한 평가 및 계획을 제출해야 합니다.
칠레의 광산 프로젝트가 환경에 미치는 영향은 최근 몇 년 동안 논쟁의 대상이었으며, 여러 대규모 사업이 환경 운동가와 원주민 공동체의 시위와 법적 도전에 직면했습니다. 그럼에도 불구하고 구리는 여전히 칠레 경제의 핵심 동력이며, 칠레 정부는 칠레의 장기적인 경제 성장에 기여하는 프로젝트에 대한 강력한 지원을 보여왔습니다.
프로젝트가 필요한 환경 승인을 받으면 Freeport-McMoRan은 앞으로 몇 달 안에 건설이 시작되어 향후 몇 년 안에 운영이 시작될 것으로 예상합니다. 이러한 발전은 친환경 에너지 부문의 강력한 수요에 힘입어 글로벌 구리 가격이 여전히 높은 수준을 유지하고 있으며, 업계가 미래의 수요를 충족하기 위해 공급을 늘릴 방법을 계속 모색하고 있는 시기에 나온 것입니다.
