HEM Pharma는 비만 치료의 일반적인 부작용인 체중 감량 과정에서 근육 손실을 완화하는 데 중요한 돌파구를 마련했습니다. 9일 발표된 이번 발견은 류동렬 교수 연구팀과 광주과학기술원(GIST), 충남대학교병원, 고려대학교, 아모레퍼시픽 등이 참여한 공동 연구 결과다. 연구 과정의 주요 인물로는 HEM Pharma의 Joseph Ji 대표와 HEM Pharma의 조동현 원장이 있습니다.
연구팀은 장내 공생 미생물이 생성하는 대사 산물인 3-페닐락트산(PLA)이 미토콘드리아 기능을 향상시키는 데 중요한 역할을 한다는 것을 확인했습니다. 세포 내에서 에너지를 생산하는 소기관인 미토콘드리아는 세포 건강을 유지하는 데 필수적입니다. 종종 노화 또는 독성 물질에 대한 노출로 인한 감소는 활성 산소 종의 생성, 세포 사멸 및 노화 가속화를 포함한 다양한 질병으로 이어질 수 있습니다. 이 연구는 PLA가 이러한 해로운 과정을 완화하고 미토콘드리아 항상성을 최대 80%까지 회복할 수 있음을 발견했습니다.
PLA는 또한 응력 저항을 1.5배에서 2배 유의하게 증가시키고 산소 소비량과 ATP(아데노신 삼인산) 생성을 각각 1.5배에서 1.8배 증가시키는 것으로 밝혀졌습니다. 이러한 발견은 PLA가 건강한 수명을 연장하고 근감소증, 노화로 인한 근육량 및 근력 손실과 같은 상태를 개선할 수 있음을 시사합니다.
12월 30일 국제 학술지 네이처 커뮤니케이션(Nature Communications)에 발표된 이 연구는 체중 감량 중 근육 손실을 해결하고 노화 관련 질병을 개선할 수 있는 PLA의 잠재력을 강조한다. 연구팀은 PLA의 효과를 체계적으로 평가하기 위해 새로운 “건강한 노화 지수(HAI)”를 개발하여 PLA가 비만 약물 사용 중 근육 손실 부작용을 보완하는 역할을 한다는 것을 확인했습니다. 체중 감량과 근육 건강 유지의 이러한 이중 이점으로 인해 PLA는 노화 방지 및 비만 약물 시장에서 유망한 후보로 자리 매김합니다.
HEM제약 관계자는 “이번 연구는 장내 미생물이 생성하는 대사산물 PLA가 노화 관련 질환, 특히 근감소증에 미치는 영향을 과학적으로 규명한 최초의 연구”라고 밝혔다. 이어 “이를 바탕으로 PLA의 활용 가능성을 확대하고 노화 및 만성질환 개선을 위한 연구를 지속할 계획”이라고 덧붙였다.
이 연구의 함의는 광범위합니다. 비만은 당뇨병, 심혈관 질환 및 특정 암과 같은 다양한 건강 문제와 관련하여 전 세계적으로 주요 공중 보건 문제입니다. 비만 치료에는 생활 습관 변화, 약물 치료, 때로는 수술이 포함되는 경우가 많지만 근육 손실과 같은 부작용이 있을 수 있습니다. 고령화 인구에서 중요한 관심사인 근감소증은 노인의 허약, 낙상 및 삶의 질 저하로 이어집니다.
장내 마이크로바이옴이 건강에 미치는 영향은 최근 연구에서 비만과 근육 건강을 포함한 다양한 질병과 상태에 미치는 영향을 강조하면서 점점 더 주목을 받고 있습니다. 미토콘드리아 기능은 또 다른 중요한 연구 분야로, 이를 향상시키면 노화 및 만성 질환을 관리하는 데 도움이 될 수 있습니다.
