뇌 및 신경 질환 치료용 의료용 인공지능(AI)을 전문으로 하는 국내 기업 휴론(Heuron)은 뉴로멜라닌을 이용해 파킨슨병을 감지하도록 설계된 AI 솔루션 ‘휴론 NM(Heuron NM)’이 최근 식품의약품안전처로부터 2급 인증을 받았다고 14일 밝혔다. 이 인증은 신경퇴행성 질환의 조기 발견 및 진단을 발전시키기 위한 Heuron의 지속적인 노력에 중요한 이정표가 되었습니다.
Heuron NM은 3D 뇌 MRI 스캔을 자동으로 분석하여 뇌 영역을 분할하고 중뇌의 흑질(substantia nigra)에서 뉴로멜라닌 영역을 정의하는 혁신적인 AI 솔루션입니다. Heuron NM은 정량적 정보를 제공함으로써 떨림, 뻣뻣함, 균형 및 조정 장애와 같은 증상을 특징으로 하는 진행성 신경 퇴행성 질환인 파킨슨병의 조기 발견을 돕습니다. 도파민 신경세포를 보호하는 단백질 중합체인 뉴로멜라닌은 신경퇴행성 질환에서 손상되거나 사멸하기 때문에 파킨슨병 진단을 위한 중요한 바이오마커입니다.
휴론NM의 특허는 지난해 11월 ‘2023 한국발명특허전시회’에서 특허청장상을 수상하며 솔루션 이면의 혁신과 기술 발전을 인정받았다. 이러한 인정은 의학 발전을 촉진하는 데 있어 지적 재산의 중요성과 파킨슨병의 조기 발견 및 관리에 대한 Heuron NM의 잠재적 영향을 강조합니다.
이동훈 휴론 대표는 “휴론은 파킨슨병과 같은 퇴행성 뇌질환의 조기 발견을 돕기 위한 솔루션을 지속적으로 연구하고 개발하고 있다. Heuron IPD 및 Heuron NI와 같은 파킨슨병 솔루션에 이어 Heuron NM이 임상 환경 및 연구 실험실의 의료 전문가를 지원할 수 있기를 바랍니다.”
Heuron은 최근 Heuron NM에 대한 인증 외에도 대만 시장 확대를 적극적으로 추진하고 있습니다. 지난 5월에는 국내 의료기기 유통업체와 응급 뇌졸중 환자 선별 솔루션인 휴론 뇌졸중 케어 스위트(Heuron Stroke Care Suite)를 유통하는 계약을 체결했다. 이어 지난 6월에는 의료용 AI 소프트웨어 유통업체와 대만 전역에 퇴행성 뇌질환 솔루션을 배포하는 일반 유통 계약을 체결했다. 또한 휴론은 최근 알츠하이머병과 같은 퇴행성 뇌질환의 조기 스크리닝을 위한 AI 솔루션인 휴론(Heuron) AD에 대해 대만 FDA 승인을 획득했다. Heuron AD는 뇌를 98개 영역으로 분할하고 위축에 대한 정량적 분석을 제공하여 대만의 급속한 고령화 인구에서 조기 진단에 대한 증가하는 요구를 해결합니다.
대만의 고령화 인구가 2018년에 14%를 넘어섰고 2025년까지 20%를 넘어설 것으로 예상됨에 따라 신경퇴행성 질환에 대한 조기 진단 및 개입에 대한 관심이 높아지고 있습니다. 대만 시장에 진출하기 위한 Heuron의 전략적 노력은 인구 고령화 지역에서 첨단 의료 진단에 대한 수요가 증가하고 있음을 반영합니다.
휴런은 또한 대만에서 휴론 IPD와 휴론 뇌졸중 치료 스위트(Heuron Stroke Care Suite)에 대한 추가 승인을 추진하고 있으며, 혁신적인 AI 솔루션을 통해 글로벌 헬스케어 문제를 해결하겠다는 의지를 더욱 입증하고 있다.
