룩셈부르크 Dudelange에 있는 Liberty Steel의 공장은 수년간의 비활동, 임금 지연, 잠재적 투자자에 대한 장기간의 검색으로 인해 파산 직전에 놓이면서 불확실한 미래에 직면해 있습니다. 2년 넘게 가동을 중단한 이 공장은 현재 심각한 재정적 압박을 받고 있으며, 노조는 즉각적인 개입 없이는 공장 폐쇄가 불가피해 보인다고 경고하고 있다.
공장의 심각한 상황은 생산이 중단된 후 시작되었으며, 회사는 새로운 소유주를 확보하거나 충분한 정부 지원을 받기 위해 고군분투했습니다. 전략적 투자자를 찾는 데 진전이 없었기 때문에 공장이 외부 관리하에 놓일 가능성이 있습니다. 룩셈부르크 정부가 개인 투자자에 대한 매각을 용이하게 하기 위해 회사의 통제권을 인수하려는 노력에도 불구하고 Liberty Steel은 금융 위기를 해결하기에 충분하지 않다고 판단하여 이 제안을 거부했습니다.
노동 조합은 공장이 2 년 이상 어떤 제품도 생산하지 않거나 판매를 창출하지 못했으며 급여는 Liberty Steel의 모회사의 지원으로 만 지불되었다고 보고했습니다. 그러나 이 회사는 국가 지원을 받기 위한 기준을 충족하지 못했습니다. 2024년 10월, Liberty Steel은 첫 번째 급여 지급을 놓쳤고, 이로 인해 임금이 25일 연기되었습니다. 이로 인해 직원들의 재정적 어려움은 더욱 가중되었고, 노조는 두들랑주 공장과 리에주 공장의 파산이 불가피한 것으로 보인다며 공장의 미래에 대한 심각한 우려를 표명했다.
이러한 상황은 유럽 철강 시장의 침체로 인해 더욱 복잡해졌으며, 이로 인해 Liberty Steel은 Dudelange 및 Liège 시설을 인수할 의향이 있는 구매자 또는 투자자를 찾기가 점점 더 어려워지고 있습니다. 회사는 잠재적 투자자와 협상을 시도했지만 활발한 생산의 부족과 계속되는 재정적 어려움으로 인해 이해 당사자들이 진행을 주저하게 되었습니다.
현재 Dudelange 공장의 직원 수는 이전 300명에서 약 150명으로 줄었습니다. 많은 직원들이 퇴직했고, 불확실성으로 인해 회사를 떠난 직원들도 있습니다. 남은 사람들은 더 이상 최대 용량으로 운영되지 않는 시설에서 기본 유지 보수 작업에 참여하고 있습니다. 공장의 비활성 상태에도 불구하고 일부 고객은 제품에 관심을 보였지만 활성 생산 라인이나 투자자가 없으면 이러한 잠재적 거래는 이행되지 않은 상태로 남아 있습니다.
노조는 룩셈부르크 정부와 유럽연합 집행위원회(European Commission)가 개입하여 공장의 미래를 보장할 것을 촉구하며 좌절감을 표명했습니다. 또한 노동자들의 미지급 임금을 회수하기 위한 법적 절차도 시작했습니다. 공장의 재정적 안정성이 약화됨에 따라 노동자들의 요구는 더욱 절박해지고 있으며, 많은 사람들이 현재 진행 중인 위기의 장기적 영향에 대해 우려하고 있다.
유럽 전역에 시설을 보유하고 있는 Liberty Steel은 Dudelange 및 Liège 공장 외에도 이탈리아 Magona 공장을 매각할 계획입니다. 이 회사의 총 철강 생산 능력은 연간 250만 톤을 초과하지만 부채가 증가하고 투자자를 확보하기 위한 지속적인 어려움으로 인해 회사의 미래는 여전히 위험에 처해 있습니다. 이러한 불안정한 상황은 2019년 ArcelorMittal의 동유럽 자산 인수와 관련된 1억 4천만 유로의 미결제 부채로 인해 ArcelorMittal이 Liberty Steel의 동유럽 사업부를 관리에 맡길 수 있는 권리를 부여한 최근 런던 법원 판결로 인해 더욱 복잡해졌습니다.
앞으로 나아갈 명확한 길이 없는 Liberty Steel의 Dudelange 공장은 혼란스럽고 불확실한 미래에 직면해 있습니다. 이해관계자들의 실질적인 개입이 없다면 이 공장의 파산은 곧 현실화될 수 있으며, 수백 명의 직원이 일자리를 잃고 유럽 철강 시장을 더욱 불안정하게 만들 수 있습니다.
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