전기 연료 회사인 Lydian은 노스캐롤라이나주 RTI International에 위치한 파일럿 시설에서 지속 가능한 항공 연료(SAF)를 생산하기 위한 새로운 기술을 성공적으로 시연했습니다. 하루에 최대 25갤런의 연료를 생산할 수 있는 이 파일럿 플랜트는 회사 설립 후 단 3년 만에 개발되었고 일반적인 SAF 시연보다 훨씬 적은 자본 투자로 이루어졌기 때문에 Lydian과 SAF 산업 모두에 중요한 성과입니다.
Lydian의 혁신적인 프로세스는 포집된 CO2, 물 및 재생 가능한 전기를 기존 화석 기반 제트 연료의 드롭인 대안으로 변환하여 배출량을 최대 95%까지 줄입니다. “3년도 채 되지 않아 우리는 개념에서 파일럿으로 전환하여 우리 기술의 실행 가능성을 입증하고 상업적 생산을 위한 길을 열었습니다”라고 Lydian의 CEO이자 공동 설립자인 Joe Rodden은 말했습니다.
이 회사의 PtL(Power-to-Liquids) 기술은 확장성, 널리 사용 가능한 폐기물 CO2를 공급 원료로 사용, 바이오 연료에 비해 최소한의 토지 및 물 요구 사항으로 인해 SAF 부문에서 견인력을 얻고 있습니다. PtL 접근 방식은 SAF 중 가장 낮은 배출량 프로필을 제공하므로 항공 산업의 탈탄소화 노력에 매력적인 솔루션입니다.
PtL 기술의 주요 과제 중 하나는 높은 전력 수요입니다. Lydian은 저비용 재생 에너지 가용성의 변동에 적응하여 유연하게 작동할 수 있는 모듈식 원자로를 설계하여 이 문제를 해결했습니다. 이러한 적응성은 운영 비용을 낮출 뿐만 아니라 청정 에너지 자원에 대한 경쟁을 방지하여 전력망에 대한 부담을 줄이며, 이는 산업 전반에 걸쳐 전력 수요가 계속 급증함에 따라 중요한 이점입니다. “첫날부터 우리의 시스템 설계는 효율성과 비용 효과성에 중점을 두었습니다”라고 Lydian의 CTO이자 공동 설립자인 Dr. Branko Zugic은 말했습니다. “우리의 프로세스 발전은 상업 및 방위 응용 분야 모두에 상당한 물류 및 경제적 이점을 제공하는 돌파구를 마련했습니다.”
리디안의 성과는 미국 국방부(DoD)의 주목을 받기도 했다. 이 회사는 최근 “에너지 탄력성 및 안정화를 위한 원정 탄소 활용”(ExCURSion) 프로그램을 통해 국방고등연구계획국(DARPA) 상을 수상했습니다. 이 이니셔티브는 에너지를 탄소 기반 연료로 저장하는 휴대용 충전식 시스템을 개발하여 원격 및 탐험 환경에서 연료 운송의 물류 문제를 해결하는 데 도움이 되는 것을 목표로 합니다. 연간 7,000만 배럴 이상의 연료를 소비하는 미 국방부는 에너지 안보를 강화하고 연료 물류와 관련된 비용을 절감하기 위해 현지화된 연료 생산 솔루션을 적극적으로 모색하고 있습니다.
리디안은 2027년까지 첫 번째 상업용 시범 공장을 가동할 계획이며, 2030년에는 연간 2,000만 갤런의 SAF를 생산할 수 있는 본격적인 시설을 가동할 계획입니다. 이 회사는 NASA의 제트추진연구소(Jet Propulsion Lab), 안두릴(Anduril), 국립재생에너지연구소(National Renewable Energy Laboratory), 스탠포드, MIT의 고도로 숙련된 전문가 팀과 함께 성장을 가속화하고 있습니다.
