언론 보도에 따르면 주요 화학 회사인 LyondellBasell Industries는 이번 주말, 즉 1월 26일에 하루 263,776배럴의 휴스턴 정유소를 영구 폐쇄할 예정입니다.
몇 주에 걸쳐 진행될 이번 폐쇄는 이 시설의 한 시대가 끝났음을 의미합니다. 폐쇄 절차가 완료된 후 앞으로 몇 달 안에 최대 400명의 직원이 해고될 것으로 예상됩니다.
LyondellBasell은 성명서에서 폐쇄 계획을 인정하고 프로세스 전반에 걸쳐 안전에 중점을 두었다고 강조했습니다. 이 회사는 지난 1월 말부터 점진적으로 운영을 확대하고 있으며, 최종 단계는 2025년 1분기 말에 마무리될 것으로 예상된다.
정유소를 폐쇄하기로 한 결정은 수년간 시설을 매각하려는 시도가 실패한 후에 나온 것입니다. 당초 계획은 2023년 발표 후 1년 이내에 종료하는 것이었지만 일정이 1년 연장되었습니다.
LyondellBasell은 정제 작업을 계속하는 대신 부지의 용도를 변경할 계획입니다. 현재 연료에서 황을 제거하는 기존 수소 처리기는 새로운 프로젝트에 사용할 수 있도록 개조될 것입니다. 2027년 이후에는 재활용 플라스틱 폐기물로 플라스틱 펠릿을 생산하는 장비를 설치할 계획이다. 이러한 변화는 업계 내에서 지속 가능성과 순환 경제 원칙에 대한 관심이 높아지고 있음을 반영합니다.
LyondellBasell 정유 공장의 폐쇄는 고립된 사건이 아닙니다. Phillips 66은 2025년 말까지 로스앤젤레스 정유소를 폐쇄할 계획이라고 발표했습니다. 더욱이, Valero Energy는 현재 향후 10년 중반까지 새로운 휘발유 차량 판매를 단계적으로 중단하려는 캘리포니아 주의 야심 찬 계획에 대응하여 잠재적인 폐쇄를 고려하고 있으며, 두 개의 캘리포니아 정유 공장의 미래를 검토하고 있습니다.
이러한 정유 공장의 폐쇄는 석유 및 가스 산업에 영향을 미치는 몇 가지 핵심 요인을 강조합니다. 재생 가능 에너지원의 부상 및 전기 자동차로의 전환과 함께 점점 더 엄격해지는 환경 규제는 기존 정유 작업에 심각한 문제를 일으키고 있습니다.
또한, 특정 지역에서 정유 운영의 경제적 실행 가능성은 높은 운영 비용, 해외 정유 공장과의 경쟁, 특정 석유 제품에 대한 수요 감소와 같은 요인으로 인해 점점 더 압박을 받고 있습니다.
LyondellBasell 정유 공장의 폐쇄는 에너지 산업의 주요 허브인 Houston Ship Channel에 중요한 변화를 의미합니다. 폐쇄는 의심할 여지 없이 지역 고용에 영향을 미칠 것이지만, 플라스틱 재활용을 위해 부지를 용도 변경하려는 회사의 계획은 진화하는 에너지 환경에 적응하면서 업계가 앞으로 나아갈 수 있는 잠재적인 경로를 보여줍니다.
