리튬-황 배터리 기술의 선두 주자인 Lyten은 로스앤젤레스 항구의 캘리포니아 유황 회사(California Sulphur Company)와 스톡턴 항구의 공급업체로부터 산업용 등급의 유황을 확보하여 국내 공급망을 강화했습니다. 이 계약은 캘리포니아주 산호세, 캘리포니아주 샌리앤드로에 있는 Lyten의 제조 시설과 곧 설립될 네바다주 리노 기가팩토리에 공급하여 국내에서 공급되는 유황의 안정적인 흐름을 보장할 것입니다.
니켈, 망간, 코발트, 철과 같은 광물에 의존하는 기존 리튬 이온 배터리와 달리(종종 중국이 지배하는 복잡한 글로벌 공급망에서 공급됨) Lyten의 리튬 황 배터리는 현지에서 구할 수 있는 황을 사용합니다. 이러한 변화는 국제 공급업체에 대한 의존도를 없애고 관세 및 공급망 중단과 관련된 위험을 완화합니다. 리튬 이온 배터리 재료는 일반적으로 생산 과정에서 30,000-50,000마일을 이동하지만, Lyten의 유황 공급망은 제조 현장에서 100마일 이내에서 운영되므로 물류 비용과 탄소 배출량을 크게 줄일 수 있습니다.
Lyten의 공동 창립자이자 CEO인 Dan Cook은 리튬 이온 배터리에 대한 미국 기반 대안에 대한 중요한 필요성을 강조했습니다. “배터리는 우리의 에너지 그리드, 위성, 군사 작전 및 미국 산업 경쟁력에 필수적입니다. 그러나 오늘날 거의 모든 리튬 이온 배터리는 단일 국가에 의해 제어되고 있어 미국에 큰 취약점이 되고 있습니다. Lyten의 리튬-황 배터리는 풍부하고 저렴한 유황을 활용하고 완전히 국내에서 제조함으로써 이러한 문제를 해결합니다.” 라고 그는 말했습니다.
Lyten의 황 기반 음극 설계는 기존 배터리 기술에 비해 무게 이점을 제공합니다. 니켈, 망간, 코발트(NMC)를 사용하는 리튬 이온 배터리에 비해 Lyten의 리튬 황 배터리는 40% 더 가볍습니다. 또한 현재 시장을 지배하고 있는 인산철리튬(LFP) 배터리보다 70% 가볍습니다.
Lyten의 최고 배터리 기술 책임자인 Celina Mikolajczak은 산업 전반에 걸쳐 더 가벼운 배터리의 이점을 강조했습니다. “무게는 모든 부문에서 중요한 요소입니다. 위성과 드론에서 무게를 줄이면 탑재 용량을 늘릴 수 있습니다. 차량에서 수백 kg을 줄이면 효율성, 안전성 및 주행 거리가 향상되는 동시에 인프라에 미치는 영향을 줄일 수 있습니다. 에너지 저장 시스템에서 배터리 무게를 줄이면 설치가 간단해지고 비용이 절감됩니다. 모든 것을 전기화하려면 리튬-황 기술이 제공하는 더 가벼운 배터리가 필요합니다”라고 그녀는 설명했습니다.
Lyten은 이미 2024년 국방예산법(NDAA)을 준수하여 산호세에서 리튬-황 배터리 셀을 생산하고 있습니다. 최근에는 노스볼트(Northvolt)의 샌리앤드로(San Leandro) 배터리 시설을 인수했으며, 2024년 10월에는 리노(Reno)에 세계 최초의 리튬-황 기가팩토리(gigafactory) 건설 계획을 발표했다.
라이텐은 2024년 12월 미국 수출입은행(EXIM)으로부터 6억5000만 달러 규모의 투자의향서(LOI)를 확보해 배터리 에너지 저장 시스템(BESS)용 리튬-황 생산을 확대했다. 또한 라이튼의 리튬-황 기술은 크라이슬러의 할시온 콘셉트 EV, AEVEX 에어로스페이스의 무인항공기(UAV)에 통합되고 있으며, 2025년 국제우주정거장(ISS)에서 궤도 시연을 진행할 예정이다.
