조지아주 칼훈에 본사를 둔 카펫 제조 산업의 핵심 업체인 Mohawk Industries는 3M, DuPont, Daikin America 및 Chemours와 같은 주요 화학 회사를 상대로 소송을 제기하여 얼룩 방지 카펫 생산에 사용되는 PFAS(과불화알킬 및 폴리플루오로알킬 물질) 화학 물질의 위험성에 대해 비밀에 부치고 있다고 주장했습니다. 휘트필드 카운티 고등법원에 제기된 이 소송은 이들 회사가 현재 심각한 환경 피해를 일으키고 심각한 건강 위험을 초래하는 것으로 알려진 PFAS 화학 물질과 관련된 위험을 고의로 은폐했다고 주장합니다.
59페이지 분량의 민사 소송에서 모호크는 피고들이 카펫 산업에서 얼룩과 유출에 대한 저항력을 높이기 위해 사용되는 PFAS 화학 물질의 안전성에 대한 거짓 보증을 제공함으로써 사기 및 과실에 의한 허위 진술에 연루되었다고 주장합니다. Mohawk는 이러한 화학 물질의 잠재적 위험에 대해 잘못 인도되었다고 주장하며, 현재 지역 상수도와 환경 전반에 걸쳐 대량으로 발견되고 있습니다.
흔히 “영원한 화학물질”이라고 불리는 PFAS는 환경이나 인체에서 쉽게 분해되지 않기 때문에 특히 우려됩니다. 이 화학 물질은 암, 간 손상 및 발달 영향을 포함한 다양한 건강 문제와 관련이 있습니다. 지난 몇 년 동안 Mohawk를 포함한 카펫 제조업체들은 특히 조지아주 북서부 지역에서 PFAS로 인한 수원의 광범위한 오염에 대한 책임이 있다는 비난을 점점 더 많이 받고 있습니다. 많은 경우 이러한 화학 물질이 지역 식수 공급원으로 유입되어 비용이 많이 드는 정화 노력이 필요합니다.
사기 혐의 외에도 이 소송은 PFAS 제거 및 개선 노력과 관련된 비용을 포함하여 과거 및 미래의 책임과 관련된 손해에 대한 보상도 요구하고 있습니다. Mohawk는 화학 회사들이 법적 합의, 판결 및 정화 과정에서 발생하는 향후 비용을 배상할 것을 요구하고 있습니다. 이는 PFAS 수치가 위험할 정도로 높은 것으로 밝혀진 조지아주 로마와 같은 지역 사회에서 수계에 PFAS가 광범위하게 오염되어 있는 것에 대해 주 및 연방 규제 당국의 압력이 증가하는 가운데 나온 것입니다.
이처럼 문제가 커지자 미국 환경보호국(EPA)은 올해 초 PFAS에 대한 새롭고 엄격한 수질 기준을 도입했습니다. 2029년에 발효될 예정인 이 규정에는 가장 흔한 PFAS 화합물 중 두 가지인 PFOA와 PFOS에 대한 무관용 수준이 4ppm으로 포함되어 있습니다. 이러한 움직임은 PFAS 오염 문제를 해결하기 위한 정부의 진지한 의지를 보여주는 신호이며, 지방 당국은 이미 조치를 취하고 있습니다. 예를 들어, 조지아 주 로마는 최근 PFAS 오염된 식수를 정화하기 위한 역삼투압 정수 공장에 대한 자금 지원을 포함하는 합의안을 승인했습니다.
Mohawk Industries가 화학 회사들의 책임을 요구하는 가운데, 그들의 소송은 지역 사회와 산업에 지속적인 영향을 미친 PFAS 화학 물질을 둘러싼 지속적인 법적 및 환경적 투쟁을 강조합니다. 이 법적 조치는 카펫 산업의 미래뿐만 아니라 공중 보건과 환경에 대한 영원한 화학 물질의 해로운 영향을 완화하기위한 광범위한 싸움에 상당한 영향을 미칠 수 있습니다.
