거대 광산업체인 리오 틴토(Rio Tinto)는 아르헨티나의 린콘(Rincon) 리튬 프로젝트의 생산 능력을 연간 60,000톤으로 늘리기 위해 25억 달러를 투자한다고 발표했습니다. 이러한 움직임은 전기 자동차 및 재생 에너지 저장에 대한 수요 급증에 힘입어 글로벌 리튬 시장에서 주요 업체로서의 회사의 입지를 공고히 합니다.
리오 틴토(Rio Tinto)의 첫 번째 상업용 리튬 사업인 린콘 프로젝트는 풍부한 리튬 자원으로 유명한 아르헨티나의 ‘리튬 삼각지대’에 전략적으로 위치해 있다. 확장된 시설은 2028년에 생산을 시작할 것으로 예상되며, 향후 3년에 걸쳐 본격적인 증축이 계획되어 있습니다. 프로젝트의 광산 수명은 40 년입니다.
직접 리튬 추출(DLE) 기술
리오 틴토(Rio Tinto)는 DLE 기술을 사용하여 효율성과 환경 친화성으로 잘 알려진 방법인 염수에서 리튬을 추출할 것입니다. 이 혁신적인 접근 방식은 지속 가능한 채굴 관행에 대한 회사의 약속과 일치합니다.
시장 영향 및 향후 전망
이번 발표는 중국의 공급 과잉과 전기차 판매 둔화 가능성과 같은 요인에 영향을 받아 리튬 가격이 변동하는 가운데 나온 것이다. 이러한 단기적인 시장 역학에도 불구하고 Rio Tinto는 리튬의 장기 전망에 대해 여전히 낙관적입니다.
“에너지 전환에 따른 리튬에 대한 매력적인 장기 전망은 Rincon에 대한 우리의 투자를 뒷받침합니다”라고 CEO인 Jakob Stausholm은 말했습니다. “우리는 이 세계적 수준의 Tier-1 리소스를 가장 낮은 비용으로 대규모로 개발하는 데 전념하고 있습니다.”
린콘에 대한 투자는 주요 글로벌 리튬 생산업체가 되기 위한 리오 틴토의 광범위한 전략의 일환이다. 이 회사는 67억 달러 규모의 거래로 Arcadium Lithium을 인수함으로써 시장에서의 입지를 더욱 강화하고 있습니다.
린콘(Rincon) 프로젝트는 성장 태세를 갖추고 있지만, 리오 틴토(Rio Tinto)의 세르비아 자다르(Jadar) 프로젝트는 심각한 환경 문제와 지역 주민들의 반대에 직면해 있다. 세르비아 정부는 최근 이 프로젝트의 허가를 다시 내렸지만, 필요한 허가를 확보하는 데는 몇 년이 걸릴 수 있다.
리튬에 대한 글로벌 수요가 계속 증가함에 따라 Rio Tinto는 아르헨티나와 세르비아에 대한 전략적 투자를 통해 급성장하는 리튬 시장을 활용할 수 있는 입지를 확보하고 있습니다.
리오 틴토(Rio Tinto): 글로벌 광업 리더
Rio Tinto는 영국 런던에 본사를 둔 세계에서 가장 크고 다각화된 광산 회사 중 하나입니다. 35개국 이상에서 운영되며 철광석, 구리, 알루미늄, 다이아몬드, 리튬, 우라늄을 포함한 다양한 필수 광물을 생산합니다. 호주, 북미 및 남미에서 주요 프로젝트를 진행하는 Rio Tinto는 건설, 자동차 및 에너지와 같은 산업의 주요 공급업체입니다.
회사는 2050년까지 탄소 중립을 목표로 하고 환경 발자국을 줄이기 위한 기술에 투자하는 등 지속 가능성에 전념하고 있습니다. 특히 ‘녹색’ 알루미늄 생산에 주력하고 있으며, 전기차와 재생에너지에 필수적인 리튬 채굴 분야에서 진전을 이뤘다.
