런던에 상장된 광산 회사인 Savannah Resources는 520헥타르 이상에 대한 임시 토지 접근을 확보함으로써 포르투갈 북부의 Barroso 리튬 프로젝트에서 중요한 단계를 밟았습니다. 포르투갈 정부로부터 1년 동안 허가를 받은 이 토지 접근권을 통해 회사는 현장 조사와 2단계 시추를 진행할 수 있습니다. Barroso 리튬 매장지는 유럽에서 가장 큰 것으로 알려진 스포듀민 매장량 중 하나로 간주되며, 전기 자동차(EV) 배터리에 중요한 고급 리튬이 약 2,800만 미터톤으로 추정됩니다.
Savannah의 프로젝트는 유럽 대륙의 청정 에너지 전환의 핵심인 리튬에 대한 유럽의 증가하는 수요를 충족하는 데 필수적인 것으로 간주됩니다. 그러나 이 프로젝트는 지역 사회와 환경 단체의 강력한 반대에 부딪혔습니다. 채굴 작업에는 약 840헥타르가 필요하지만 2023년 9월 현재 사바나는 93헥타르만 취득했습니다. 이 회사는 이전에 100개 이상의 토지를 확보했다고 밝혔지만 정확한 규모는 불분명합니다.
주요 과제는 토지의 75%가 “발디오스”로 알려진 공동 소유이며 지역 주민들이 농업을 위해 사용하는 반면 나머지 24%는 개인 소유라는 것입니다. 이로 인해 이 프로젝트가 지역 농업에 지장을 주고 환경을 훼손할 것이라는 우려가 나오고 있습니다. 사바나는 자발적 합의에 도달하지 못할 경우 포르투갈 정부로부터 강제 토지 매입을 요구할 수 있다고 밝혔다. 이러한 움직임은 지역 단체들의 추가 시위와 법적 도전을 촉발할 수 있다.
주민들을 대표하는 ‘코바스 두 바로소 수호연합'(United in Defence of Covas do Barroso)은 이 프로젝트에 강력히 반대하고 있다. 그들은 “baldios”땅이 지역 사회에 속하며 지역 농업에 필수적이라고 주장합니다. 협회는 광산이 환경에 미치는 영향에 대한 우려를 제기하고 정부가 지역 주민들의 필요보다 사적 이익을 우선시한다고 비난했다.
이에 대해 Savannah는 지역 이해 관계자와 협력하고 토지 소유자에게 공정한 보상을 보장하겠다는 약속을 강조했습니다. 보상금의 절반 이상은 이미 지불되었으며, 회사는 토지 소유자와 협상을 계속하고 있습니다. 회사는 또한 포르투갈 규정에 따라 모든 환경 및 법적 요구 사항을 충족하기 위해 최선을 다하고 있습니다.
반대에도 불구하고 사바나가 임시 토지 접근을 확보할 수 있는 능력은 중요한 발전으로 간주됩니다. 지역 시위, 법적 문제 및 토지 분쟁을 성공적으로 헤쳐 나가는 회사의 성공은 프로젝트의 미래에 핵심이 될 것입니다. 바로소 프로젝트가 성공할 경우 유럽의 성장하는 전기차 산업을 위한 주요 리튬 공급원이 될 수 있지만, 청정 에너지 자원에 대한 수요와 현지 우려 사이의 균형을 맞춰야 합니다.
