중국석유화학공사(이하 Sinopec)의 청정에너지 자회사인 시노펙 스타(Sinopec Star)는 산시(陝西)성 셴양(Xianyang)에서 중·심부 지열 발전 파일럿 프로젝트에 대한 전력망 접근 허가를 받았다. 이 중요한 이정표는 Sinopec이 지열 전기 생산에 처음으로 진출한 것으로, 이 프로젝트는 이제 공식적으로 그리드에 연결되어 전력을 생산하고 있다. 또한 열전 발전과 헬륨 추출을 결합한 중국 최초의 시범 프로젝트로 지열 자원 활용 및 에너지 다각화에 큰 진전을 이루었습니다.
이 프로젝트는 수질이 우수한 대형 고온 퇴적 지열장으로 유명한 Guanzhong 지역 내 Xianyang에 위치하고 있습니다. 프로젝트를 위해 선정된 지열 우물은 깊이가 3,000m이고 수온이 약 102°C인 Baoshi Jiayuan 커뮤니티에 있습니다. 난방 시즌 동안 이 프로젝트는 지역 난방을 위해 지열수를 추출하는 동시에 저부하 발전을 위해 헬륨을 추출합니다. 난방이 되지 않는 계절에는 시설이 최대 용량으로 운영되어 헬륨을 계속 추출하면서 전력을 생산합니다. 이 프로젝트는 120,000제곱미터의 면적을 난방하고 연간 총 700,000kWh의 전기를 생산합니다.
이 시설은 또한 항공우주, 연구, 의료 및 산업 생산과 같은 다양한 산업에서 매우 가치 있고 사용되는 “황금 가스”라고 하는 헬륨을 추출하는 데 중요한 역할을 합니다. 중국은 헬륨 공급을 오랫동안 수입에 의존해 왔으며, 헬륨은 일반적으로 천연 가스, 석탄층 메탄 및 공기 분리 장치 부산물에서 공급됩니다. 그러나 Sinopec Star는 지열 유정에서 직접 헬륨을 추출하는 데 필요한 핵심 기술을 개발하여 이 신흥 분야의 선두 주자로 자리매김하고 있다. 헬륨은 전략적으로 중요하며, 헬륨의 산업 추출은 해외 수입에 대한 의존도를 줄이는 데 매우 중요합니다.
물이 풍부한 웨이허 분지(Weihe Basin)에 위치한 이 프로젝트 지역은 다른 가스 자원과 함께 수용성 헬륨과 유리 헬륨이 특히 풍부합니다. Sinopec 전문가들은 이 지역의 지열 우물에서 이례적으로 높은 농도의 헬륨을 발견했다. 이 회사는 또한 수용성 헬륨의 분리 및 정제를 위한 고급 기술을 보유하고 있으며, 멤브레인 분리 및 가변 압력 흡착 기술을 통해 99.99% 순도를 달성했습니다. 이러한 돌파구는 지열 수용성 헬륨의 산업 규모 생산에 중요한 영향을 미치며, Sinopec은 이 귀중한 자원에 대한 중국의 증가하는 수요를 충족할 수 있는 위치에 있다.
Sinopec은 중국 72개 도시에 걸쳐 1억 평방미터 이상의 지열 난방 용량을 구축하면서 지열 에너지 개발 분야에서 오랜 기간 리더십을 발휘해 왔다. 또한 시옹안 신구 프로젝트는 국제재생에너지기구(IRENA)로부터 재생에너지 혁신을 위한 글로벌 쇼케이스로 인정받았다. 셴양(Xianyang) 지열 발전 프로젝트는 중국의 에너지 전환을 촉진하고 재생 에너지 포트폴리오를 다각화하려는 Sinopec의 약속에서 또 다른 진전을 의미한다.
