SK에코플랜트의 환경서비스 전문 자회사 SK테스가 서유럽에 전략적 발판을 마련해 배터리 재활용 분야의 글로벌 시장 경쟁력을 강화하고 있다.
SK에코플랜트는 26일(현지시간) 유럽 최대 항구이자 유럽 배터리 산업의 핵심 허브인 네덜란드 로테르담에 배터리 재활용 전처리 공장을 완공했다고 밝혔다.
이날 개관식에는 조재연 SK에코플랜트 환경부장, 테렌스 응(Terence Ng) SK 테스 CEO, 토마스 홀버그(Thomas Holberg) SK 테스 COO, 안혜정 주한 한국대사관 공사 겸 총영사, 커스틴 리히텐보르트(Kerstin Lichtenvort) 유럽연합 집행위원회 환경국장, 니코 반 도렌(Nico van Dooren) 등 저명인사들이 참석했다. 로테르담 항만청장과 SK tes의 고객사 대표를 포함한 약 50명의 이해관계자가 참석했습니다.
이 프로젝트는 서유럽의 배터리 재활용 전처리 시설 확보를 위해 2단계로 나뉩니다. 현재 완공된 첫 번째 단계는 로테르담 항구 지역에 위치하고 있으며 총 바닥 면적은 10,000제곱미터에 달합니다. SK테스가 보유한 최대 규모의 배터리 재활용 공장으로, 연간 전기차 4만대에 해당하는 배터리를 가공할 수 있으며, 연간 최대 1만톤의 블랙매스를 생산할 수 있다.
이 회사는 또한 2025년 말에 완공될 것으로 예상되는 인근에 2단계 전처리 공장 건설을 계획하고 있습니다. 완공되면 총 생산 능력은 연간 25,000톤의 블랙 매스로 증가할 것입니다. 블랙매스는 사용한 배터리를 수거, 방전, 해체, 파쇄하여 만든 흑색화약 형태의 중간 생성물이다. 후처리를 통해 리튬, 코발트, 니켈과 같은 배터리 생산에 필수적인 희귀 금속을 블랙 매스에서 추출할 수 있습니다.
전처리 공장은 유럽 및 기타 지역에서 수거된 스크랩(배터리 제조 과정에서 발생하는 결함 제품), 수명이 다한 전기차 배터리, 리콜 배터리를 안전하게 분해 및 파쇄할 수 있어 배터리 원료 추출의 전구체로 블랙 매스를 추출할 수 있습니다. SK테스는 로테르담 배터리 재활용 공장을 배터리 및 스크랩 물량 확보를 위한 전략적 거점으로 활용할 계획이다. 이미 수많은 글로벌 자동차 제조업체의 배터리를 네덜란드 공장으로 가져와 방전 및 해체와 같은 전처리 작업을 수행하고 있습니다. 올해 4분기에는 글로벌 유수의 자동차 제조업체와 중장기 계약을 체결해 전기차 배터리 재활용 서비스를 제공할 계획이다.
조재연 SK에코플랜트 환경본부장은 “인공지능(AI)과 로보틱스를 글로벌 네트워크와 결합한 독보적인 기술력으로 글로벌 배터리 재활용 시장을 선도하고자 한다”고 말했다.
이 공장의 설립은 배터리 폐기가 환경에 미치는 영향을 해결하는 데 있어 중요한 단계입니다. 배터리, 특히 전기 자동차에 사용되는 배터리에는 적절하게 폐기하지 않을 경우 심각한 환경 피해를 유발할 수 있는 유해 물질이 포함되어 있기 때문에 배터리 재활용은 환경 오염을 완화하고 천연 자원을 보존하는 데 매우 중요합니다. 재활용은 리튬, 코발트 및 니켈과 같은 귀중한 금속을 회수하는 데 도움이 되어 새로운 채굴 작업의 필요성을 줄입니다.
전 세계적으로 전기 자동차 시장의 급속한 성장으로 인해 배터리 생산에 대한 수요가 증가하고 결과적으로 재활용해야 하는 수명이 다한 배터리의 양이 증가했습니다. 지속 가능성을 촉진하고 폐기물을 줄이기 위한 유럽 연합의 엄격한 환경 규정 및 정책은 폐기물과 환경 영향을 최소화하기 위해 재료를 재활용하고 재사용하는 것의 중요성을 더욱 강조했습니다.
로테르담은 유럽 최대의 항구이자 핵심 물류 허브로서 전략적 중요성을 가지고 있기 때문에 유럽 및 기타 지역에서 배터리를 효율적으로 수거하고 유통할 수 있는 배터리 재활용 공장에 이상적인 장소입니다. AI 및 로보틱스를 포함한 첨단 재활용 기술을 사용하면 재활용 프로세스의 효율성과 안전성이 향상되어 SK tes와 같은 회사가 대량의 배터리를 효과적으로 처리할 수 있습니다.
